Le coude réunit trois articulations dans une seule capsule. Il plie, il étend, et il assure la rotation de l’avant-bras — trois fonctions qui doivent cohabiter dans un volume réduit, au contact immédiat des axes vasculaires et nerveux du membre.
Traction d’un côté, compression de l’autre
C’est la particularité mécanique de cette articulation : lors des gestes de lancer et de frappe, le compartiment interne est mis en traction pendant que l’externe subit une compression. Les lésions se répartissent selon ce schéma, et le côté douloureux oriente déjà le diagnostic.
Deux situations très différentes
La chute sur la main tendue transmet la force jusqu’au coude et provoque les lésions aiguës — fractures, luxations. Les gestes répétés de préhension, de frappe ou de lancer produisent au contraire des souffrances tendineuses d’installation progressive, au niveau des insertions.
La surveillance vasculaire et nerveuse
C’est le point qui distingue le coude des autres articulations. La proximité des axes impose, après un traumatisme comme après la pose d’une immobilisation, de contrôler dans les heures qui suivent la sensibilité des doigts, leur mobilité, la coloration et la chaleur de la main. Une main froide, pâle, engourdie ou douloureuse impose de consulter immédiatement.
Quand consulter sans attendre
Une déformation, une impossibilité de plier ou d’étendre, un gonflement rapide, ou l’un des signes vasculo-nerveux ci-dessus.